Tuttavia in genere il testo veniva scritto prima dell’inizio della loro esecuzione. Nel periodo altomedievale il testo e l’illustrazione venivano spesso eseguiti dalle stesse persone, normalmente monaci, ma nell’Alto Medioevo i ruoli erano tipicamente separati, tranne che per le iniziali di routine e le inflorescenze, mentre dal XIV secolo si vennero a creare dei laboratori laici che producevano manoscritti, e all’inizio del XV secolo questi producevano la maggior parte del lavoro migliore, e ricevevano commissioni anche dai monasteri. Quando il testo era completo, l’illustratore si metteva al lavoro. I disegni complessi venivano pianificati in anticipo, probabilmente su tavolette di cera, il blocco da disegno dell’epoca. Il disegno veniva poi tracciato o disegnato sulla pergamena (eventualmente con l’ausilio di punture di spillo o altri segni, come nel caso dell’Evangeliario di Lindisfarne).