Gli specchi solari che inseguono il sole

Ruotando riescono a raggiungere l’efficienza più alta mai ottenuta.
Nel deserto sudafricano del Kalahari l’azienda svedese Ripasso ha testato nei mesi scorsi l’impianto solare più efficiente del mondo. Due enormi specchi, con una superficie di 100 metri quadrati ciascuno, ruotano lentamente, seguendo il movimento apparente del caldo sole del deserto e riuscendo così sempre a catturare la massima energia possibile. Gli specchi fungono da lenti, concentrando l’energia in un punto e azionando così un motore Stirling, a emissioni zero, ideato nel 1816 ma impiegato commercialmente soltanto dal 1988, quando la Kokums lo utilizzò per i sottomarini costruiti per la marina svedese. Il legame tra Ripasso e Kokums è tutt’altro che casuale: Gunnar Larsson, CEO di Ripasso, per vent’anni ha lavorato presso Kokums, arrivando anche lì a ricoprire la carica di amministratore delegato. Grazie alle soluzioni adottate, l’impianto di Ripasso riesce a convertire in elettricità il 32% dell’energia solare che colpisce gli specchi; per avere un paragone, i consueti pannelli fotovoltaici hanno un’efficienza del 23%, ma l’efficienza media di un impianto tipico è di appena il 15%. I test hanno dimostrato come un solo specchio riesca a generare ogni anno tra i 75 e gli 85 MWh di elettricità, sufficienti ad alimentare per 12 mesi 24 case di medie dimensioni. Dato che le prove hanno dato esito positivo, Ripasso ora si sente pronta a guardare verso il futuro: «Siamo prontissimi a entrare nella fase commerciale» spiega Larsson.