Isteria, massaggio pelvico e masturbazione: la nascita del primo vibratore

Secondo Maines, il vibratore elettrico è stato il nono elettrodomestico della storia. È “venuto nove anni prima dell’aspirapolvere , dieci anni prima del ferro da stiro, e più di una decade prima del tostapane—e questo riflette le priorità dei consumatori”. E perché dunque la nostra concezione delle donne prima della rivoluzione sessuale è imperniata sull’aspirapolvere e non sul vibratore? Perché per le vittoriane stimolare il clitoride non voleva dire masturbarsi—non era nemmeno considerata una cosa sessuale. La stimolazione del clitoride era una cura palliativa per una malattia. Il medico inglese Havelock Ellis, nella ricerca del 1913 The Sexual Impulse in Women, scrive che circa il 75 percento delle donne soffriva di “isteria”, una malattia i cui sintomi variavano da mal di testa a episodi epilettici a sbotti verbali. Quasi ogni comportamento femminile poteva essere indice di isteria. La cura principale—sin da quando la malattia era stata “inventata” nell’Antica Grecia—era il massaggio pelvico.

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